Две ранни загуби на пътя не успяха да провалят стремежа на номер 2 Пърдю към още една титла от Голямата десетка
УЕСТ ЛАФАЙЕТ, Индиана (AP) — Когато две ранни загуби на пътя заплашиха да провалят шампионското пътуване на номер 2 Пърдю към Голямата десетка, Boilermakers начертаха различен курс.
Те се задълбочиха, пробиха и прегрупираха.
Сега, четири седмици по-късно и малко повече от половината от сезона на конференцията, отново тренира отбора на Мат Пейнтър се озовава на вътрешна пътека към титлата от редовния сезон.
„Фокусирани сме само върху победите в игрите“, каза американският център Зак Еди след победата със 75-69 в неделя на тогавашния водещ в конференцията и номер 6 Уисконсин. „Очевидно знаете къде е класирането и кой води Голямата десетка. Но манталитетът ни е същият, както когато бяхме два мача назад от Уисконсин.”
Просто спечели, скъпа.
Разбира се, помага 7-футовият и 4 Еди да се представи толкова добре — или по-добре — през този сезон, отколкото като миналогодишния национален играч на годината. Но когато отбор, като Purdue, рутинно носи най-голямата цел, е необходимо повече от разчитане на най-доминиращия голям мъж в Америка, за да се отличи.
The Boilermakers (21-2, 10-2 Big Ten) научиха този урок по трудния начин миналия сезон със загуби от Мериленд, Нортуестърн и Рътгерс, сезонното постижение на Индиана и късното рали на Пен Стейт в мача за титлата на турнира на лигата. Всичко това предшества най-монументалното препъване от всички, загубата от 16-ата поставена Феърли Дикинсън в турнира на NCAA.
Играчите на Purdue се завърнаха този сезон, решени да се поправят.
Така че вместо да се тревожат за грешните стъпки в началото на сезона в Северозапада и Небраска, те използваха загубите като гориво, за да продължат да се движат.
„Ако искате да спечелите шампионата, трябва да внимавате на бизнеса у дома, но трябва да можете поне половината от тях да хванете на пътя“, каза Пейнтър. „Това беше нещо, за което треньорът (Джийн) Киди говореше – печелете всичките си домакински мачове, разделяйте ги на гости, това ви поставя на 15-5. Винаги ще ви поставя в позиция (за титла в лигата).“
Пейнтър разчита на същата стратегия, за да създаде една от най-силните автобиографии на Голямата десетка.
От 2009 г.- 10, само Мичиган Стейт (пет) притежава повече титли от редовния сезон на конференцията от Бойлърмейкърс (четири), а Purdue също достигна четири от последните седем шампионатни мача на Big Ten. Boilermakers взеха и двете титли през миналия сезон, спечелвайки короната от редовния сезон с три мача.
Естествено, сега те изпреварват графика.
Purdue влиза в съботния реванш срещу съперника Hoosiers (14-9, 6-6) с перфектна оценка 11-0 у дома, перфектна оценка 5-0 на неутрални кортове и рекорд 5-2 на пътя в Big Ten игри с предстоящи само още три гостувания.
Индиана спечели три от последните четири в това ожесточено съперничество и преодоля пасива от 18 точки през второто полувреме, за да победи щата Охайо като гост във вторник.
Но една от причините дестинацията на Purdue да е различна този сезон е поради начина, по който е конструиран неговият двигател.
Гардовете на втория курс Флетчър Лойър и Брейдън Смит се завърнаха по-силни и по-добре оборудвани, за да се справят със суровостта на това, което те се надяват да има график от 41 мача.
Нападателят Мейсън Гилис, някогашен титуляр, избра да се завърне за шести сезон, въпреки че това означаваше да излезе от пейката. Младшият нападател Калеб Фърст, Мистър Баскетбол на Индиана за 2021 г., също прие резервна роля, след като направи 21 титуляри миналия сезон.
Фърст беше заменен в състава от Трей Кауфман-Рен, който придаде на Пърдю по-атлетичен вид и още един стабилен рикошет. А добавянето на гарда Ланс Джоунс, трансфер от Южен Илинойс, и нападателя Камерън Хайде предоставиха повече атлетизъм, както и ударни резултати.
„Можем да спечелим по различни начини“, каза Джоунс. „Няма винаги да имаме страхотна игра със стрелба, но стига да останете уравновесени и да останете агресивни, да атакувате ръба, да правите това, което работи, можем да спечелим.“
И, разбира се, когато всичко останало се проваля, те винаги могат да разчитат на Edey, който е лидер в Голямата десетка с отбелязване на 23,1 точки на мач и борби с 11,7.
Победата в неделя удължи победната серия на Purdue до седем поредни за трети път този сезон . Друга победа над Индиана ще му осигури осем поредни най-добри за сезона и ще задържи Boilermakers сред първите пет за 30-та поредна седмица – лесно най-дългата активна серия в Дивизия I.
Но всички в кампуса знае, че този сезон ще се оценява само по една мярка – може ли Пърдю най-накрая да стигне до Финалната четворка и да спечели национален шампионат?
„Целта на всеки е да печели, никой не търси числа“, каза Лойър след победата миналия месец с 87-66 в Индиана. „Очевидно Зак се гмурка на пода, мисля, че това е причината той да е националният играч на годината.“
___
Получавайте сигнали за анкети и актуализации за AP Top 25 баскетбол през целия сезон . Регистрирайте се тук ___ AP College Basketball: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-basketball-poll и https://apnews.com/hub/college-basketball
